En una medida audaz para proteger los derechos de los consumidores y aliviar la carga financiera de los viajeros aéreos, la Generalitat de Catalunya a través de su Agencia del Consumidor, ha comenzado a tomar medidas enérgicas contra las aerolíneas que cobran a los pasajeros por el equipaje de mano.
La Agencia ya ha impuesto multas por un total de 706.808 euros a 18 empresas por vulnerar los derechos de los pasajeros y tiene previsto seguir vigilando y sancionando esta práctica.
Albert Melià, director de la Agencia de Consumo, afirma que «la Agencia considera esta práctica abusiva y vulneradora de los derechos de los consumidores».
Destacó que si bien la Unión Europea aún tiene que regular esta materia y establecer criterios claros y comunes para todas las aerolíneas, la Agencia seguirá sancionando esta práctica.
Sin embargo, estas sanciones sólo se aplicarán a los vuelos nacionales, donde prevalece la normativa española, no a los internacionales.
Prohibido cobrar por equipaje de mano en vuelos nacionales
La normativa española de navegación aérea prohíbe cobros extra por equipaje de mano, según la Agencia del Consumo. «Hasta que la Unión Europea no regule esta cuestión y establezca criterios claros y comunes para todas las aerolíneas, seguiremos penalizando esta práctica», añadió Melià
Es importante tener en cuenta que estas sanciones sólo serán aplicables a vuelos nacionales donde esté vigente la normativa española, no a los internacionales.
La cuestión se encuentra actualmente en debate en la Unión Europea. El Parlamento Europeo aprobó recientemente una resolución no vinculante instando a la Comisión Europea a prohibir a las aerolíneas cobrar una tarifa adicional por el equipaje de mano.
Sin embargo, la Comisión aún no ha abordado el asunto. Mientras tanto, el Ministerio de Consumo español inició en agosto investigaciones contra varias aerolíneas por este motivo.
En el periodo 2021-2023, la Agencia del Consumo ha multado a 18 compañías aéreas que operan en los aeropuertos catalanes con un total de 706.808 euros por diversas vulneraciones de los derechos de los pasajeros.
Estas multas surgieron de la resolución de 4.781 quejas relacionadas con cancelaciones de vuelos, retrasos y cargos adicionales por equipaje de mano. Vueling encabezó la lista con más quejas (1.384), seguida de Ryanair (1.115). Sin embargo, estas dos aerolíneas también transportaron el mayor número de pasajeros.
Sólo Vueling transportó en El Prat a 43 millones de pasajeros, con una cuota de mercado del 42% durante el periodo analizado por la Agencia del Consumo.
La legislación europea
Javier Gándara, presidente de la asociación de aerolíneas ALA, sostiene que la legislación europea permite a las empresas fijar libremente sus tarifas.
Sostiene que cobrar por el equipaje de mano «da a los pasajeros la posibilidad de elegir porque pagan por los servicios que realmente utilizan». La separación de servicios en los pasajes aéreos, añade, ha hecho que volar sea «más asequible».
