CETIR Ascires, un destacado equipo médico catalán especializado en el Diagnóstico por la Imagen y la Medicina Nuclear, se ha convertido en pionero en el campo de las biopsias virtuales de hígado.
A través del desarrollo de biomarcadores propios, han logrado diagnosticar patologías hepáticas sin necesidad de realizar biopsias invasivas a los pacientes.
La inflamación, acumulación de grasa en el hígado, fibrosis o sobrecarga de hierro son indicadores asociados a diversas enfermedades hepáticas.
Cetir Ascires ha sido uno de los pioneros en la introducción de esta técnica en Cataluña.
La Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH) alerta sobre el aumento de problemas hepáticos en la población española, especialmente relacionados con el hígado graso no alcohólico.
Sorprendentemente, el abuso de la comida rápida y el sedentarismo se han convertido en la principal causa de cirrosis en el país, superando al consumo de alcohol.
La ingesta de comida rápida y productos procesados está teniendo un impacto significativo en el desarrollo de enfermedades hepáticas, lo que hace que la detección temprana sea aún más crucial.
Cómo se realizan las biopsias virtuales de hígado
Utilizando secuencias avanzadas de resonancia magnética (RM) y una técnica innovadora llamada elastografía, han logrado crear una herramienta llamada HepaTools, que genera una especie de biopsia virtual del hígado.
La elastografía consiste en aplicar vibraciones de baja intensidad en el abdomen, lo que permite obtener un mapa visual del hígado y determinar su grado de rigidez.
Esta información es crucial para establecer si el hígado presenta niveles normales, inflamación, fibrosis o cirrosis, lo que facilita el diagnóstico temprano de patologías hepáticas.
Evaluar estos niveles es fundamental para el diagnóstico temprano y el control de afecciones como el hígado graso no alcohólico y otros trastornos metabólicos o autoinmunitarios.
Sin embargo, las biopsias convencionales, que son la prueba de referencia para analizar estos parámetros, son invasivas, requieren ingreso hospitalario y conllevan riesgos de complicaciones.
Para evitar estos inconvenientes, el Departamento de I+D+i de Ascires (AsciresLab) ha desarrollado biomarcadores que permiten analizar estos valores mediante pruebas de imagen no invasivas e indoloras para el paciente.
La ventaja de HepaTools es que proporciona una evaluación precisa y cuantitativa de los parámetros hepáticos en todo el órgano, a diferencia de la biopsia convencional que sólo analiza una pequeña muestra de tejido.
Además, evita los riesgos y las complicaciones asociadas con las biopsias invasivas.
Proyecto en fase de validación
El proyecto ha alcanzado la validación preclínica con la publicación de los biomarcadores de imagen en la revista Diagnostics.
Actualmente, se encuentra en la fase de validación clínica en colaboración con el Instituto de Investigación Sanitaria (INCLIVA), donde se trabaja con pacientes diagnosticados con hígado graso no alcohólico.
El objetivo final es desarrollar un algoritmo informático para diagnosticar enfermedades hepáticas.
