Le 15 septembre 2023, le monde entier a pleuré la perte d’une icône artistique et culturelle : le célèbre peintre et sculpteur colombien Fernando Botero, décédé à l’âge de 91 ans.
Bien que son héritage artistique s’étende au monde entier, Barcelone a eu le privilège d’accueillir deux de ses créations les plus remarquables : le cheval du terminal 2 de l’aéroport El Prat et, surtout, l’emblématique « Gato de Botero » (le chat de Botero), qui se trouve sur la Rambla del Raval.
La relation entre le Chat de Botero et la ville de Barcelone remonte à 1987, lorsque la municipalité a acquis la sculpture.
Depuis lors, cette œuvre d’art majestueuse est devenue un symbole emblématique de Barcelone, attirant des visiteurs du monde entier et faisant partie intégrante de la vie quotidienne de la ville.
L’héritage du Chat de Fernando Botero à Barcelone
El Gato de Botero a connu une série de déménagements au fil des ans. Dans un premier temps, elle a trouvé sa place dans le Parc de la Ciutadella, où elle partageait l’espace avec d’autres sculptures. Puis, à l’occasion des Jeux olympiques de 1992, il a été transféré au stade olympique Lluís Companys.
Plus tard, il s’installe sur la place de Blanquerna, derrière Drassanes, où il garde l’entrée des jardins de Baluard. Pendant 16 ans, ce chat en bronze de sept mètres de long, deux mètres de haut et deux mètres de large a parcouru la ville à la recherche d’un foyer permanent.
C’est en 2003 qu’il a finalement trouvé sa place définitive sur la Rambla del Raval. Dans ce lieu emblématique, le chat de Botero a joué trois rôles fondamentaux : ornemental, symbolique et utilitaire en tant que point de rencontre.
Dans son emplacement actuel, ce chat majestueux est devenu un élément indissociable du paysage urbain de Barcelone.
Au-delà de son aspect imposant et de sa beauté sculpturale, le Chat de Botero a été le témoin de moments historiques à Barcelone. L’un des épisodes les plus marquants s’est déroulé lors du processus politique connu sous le nom de « procés ».
En décembre 2017, la sculpture a été recouverte de rubans jaunes et un immense ruban jaune s’est enroulé autour d’elle. Ce geste symbolique est devenu le reflet des développements politiques en Catalogne.
Cependant, le Chat de Botero a également été confronté à des défis, tels que l’acte de vandalisme perpétré par le graffeur Darryl McCreay, alias « Cornbread », en mai 2022.
Un chat avec une histoire
L’histoire de ce chat de bronze ressemble à celle d’un félin qui tourne en rond avant de s’installer dans son lieu de prédilection. Pendant des années, la sculpture de Botero a cherché son emplacement définitif à Barcelone. Enfin, il a trouvé sa place sur la Rambla del Raval, où il a laissé une marque indélébile sur l’identité de la ville.
