Oggi, 10 ottobre 2024, Rafael Nadal, uno dei migliori tennisti della storia, ha annunciato il suo ritiro ufficiale dal tennis professionistico. L’iconico giocatore di Maiorca appenderà la racchetta al chiodo dopo gli ottavi di finale di Coppa Davis che si terranno a Malaga dal 19 al 24 novembre. In un video emozionante, Nadal ha condiviso questa difficile decisione con i suoi seguaci, mettendo fine a una carriera che ha segnato un prima e un dopo nel tennis mondiale.
Gli ultimi anni: una strada piena di ostacoli
Gli ultimi due anni sono stati particolarmente difficili per Nadal, che è stato a malapena in grado di competere a causa di ricorrenti problemi fisici. A 38 anni, il tennista ha lottato contro una serie di infortuni, in particolare un’operazione all’anca che lo ha limitato notevolmente. Nel 2024 ha potuto giocare solo 19 partite, con un bilancio di 12 vittorie e 7 sconfitte. Nel 2023 è riuscito a giocare solo quattro partite, lasciando intendere che la fine della sua carriera era vicina. “La realtà è che gli ultimi due anni sono stati difficili e non sono stato in grado di giocare senza limitazioni”, ha confessato Nadal nel suo messaggio. Con la voce incrinata, il giocatore ha spiegato che, sebbene sia stata una decisione difficile, “tutto ha un inizio e una fine” e ritiene che questo sia il momento giusto per chiudere il ciclo.
Un addio alla Coppa Davis
La cornice scelta per il suo addio non potrebbe essere più significativa: la Coppa Davis. Rappresentare il proprio paese in questa competizione è sempre stato qualcosa di speciale per Nadal e chiudere la sua carriera difendendo i colori della Spagna lo riempie di emozioni. “Mi emoziona molto il fatto che il mio ultimo torneo sarà la finale di Coppa Davis e che rappresenterò il mio paese”, ha dichiarato il tennista. La prima grande gioia della sua carriera è stata proprio la Coppa Davis a Siviglia nel 2004, quando, a soli 18 anni, ha sconfitto l’allora numero due del mondo, Andy Roddick. Nadal è stato una parte fondamentale del successo della Spagna in Coppa Davis, vincendo un totale di cinque titoli. Ora, a Malaga, cercherà di aggiungere un sesto al suo già impressionante bottino, che sarebbe anche la settima vittoria del tennis spagnolo nella storia della competizione.
L’eredità di un campione
Rafael Nadal si congeda con numeri che parlano da soli: 92 titoli, di cui 22 del Grande Slam, oltre alle medaglie d’oro olimpiche in singolo e in doppio, e un record di 1.080 vittorie contro 227 sconfitte. È il re indiscusso della terra battuta, con 63 titoli su questa superficie, tra cui 14 Roland Garros. La sua efficacia sulla terra battuta è quasi ineguagliabile, con una percentuale di vittorie del 90% (484-51). Al di là dei numeri, Nadal lascia un’eredità indelebile nello sport. Il suo spirito competitivo, la sua umiltà e la sua capacità di superare le avversità lo hanno reso un punto di riferimento, non solo nel tennis, ma nel mondo dello sport in generale. ” Mi sento super fortunato per tutte le cose che ho potuto vivere”, ha detto Nadal nel suo messaggio di addio, ringraziando l’industria del tennis, i suoi compagni di squadra e, soprattutto, i suoi grandi rivali, con i quali ha condiviso innumerevoli battaglie memorabili.
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Il supporto incondizionato del loro ambiente
Nadal non ha dimenticato la sua squadra, quelle persone che lo hanno accompagnato in ogni passo della sua carriera. “Parlare della mia squadra mi rende un po’ più difficile”, ha confessato emozionato. Per lui, la sua squadra non è stata solo un gruppo di lavoro, ma anche “amici” che sono stati al suo fianco nella buona e nella cattiva sorte. Dai suoi allenatori al suo medico e al suo agente, tutti hanno avuto un ruolo cruciale nel suo successo e Nadal ha voluto riconoscere la loro importanza nella sua vita professionale. Ma se c’è una cosa che spicca nella vita del maiorchino è il rapporto con la sua famiglia. ” La famiglia è tutto per me”, ha detto piangendo. Da sua madre, che ha fatto sacrifici per lui, a sua moglie Mery, con cui ha condiviso 19 anni di vita. ” Sei stata la mia perfetta compagna di viaggio”, ha detto, ringraziandola per tutto il sostegno ricevuto. Ha anche ricordato la gioia che gli ha portato suo figlio e il sostegno incondizionato di sua sorella e di suo padre, che è stato una fonte di ispirazione per lui.
Un addio temporaneo
Sebbene Nadal appenda ufficialmente la racchetta al chiodo a Malaga, è già stata confermata la sua partecipazione a un’esibizione a Riyadh il 17 ottobre, dove prenderà parte all’evento denominato “Six Kings Slam”. Inoltre, si ipotizza che nel prossimo futuro possa ricoprire dei ruoli nel mondo del tennis. La Laver Cup ha mostrato interesse ad averlo come capitano della squadra europea, dividendo il compito con il suo grande amico e rivale Roger Federer. Il sogno di Nadal è sempre stato quello di ritirarsi in campo e alla Coppa Davis di Malaga realizzerà questo desiderio. I suoi fan potranno vederlo gareggiare per l’ultima volta e, anche se il suo addio sarà un momento emozionante, la sua eredità come uno dei più grandi sportivi della storia è più che assicurata.
