Nous le savons : La Plaza Catalunya n’a pas l’habitude de vous faire tomber amoureux au premier coup d’œil. Pour beaucoup, elle n’est qu’un lieu de passage, un point de rencontre pour continuer vers une autre destination. Mais si vous vous arrêtez pour regarder un peu plus loin, vous découvrirez qu’elle cache de petits joyaux. C’est de cela que nous allons vous parler aujourd’hui : des trésors cachés que vous pouvez trouver à deux pas de cet épicentre barcelonais.
Vous êtes curieux ? Alors lisez la suite, nous vous raconterons tout.
Image reproduite avec l’aimable autorisation de Martijn Vonk (unsplash.com), tous droits réservés.
Non, nous n’allons pas parler de Gaudí ou de la Rambla.
Oui, nous savons qu’ils sont proches. Et bien sûr, le Paseo de Gracia ou le Portal del Angel sont tentants. Mais nous ne sommes pas là pour parler de shopping ou de classiques. Aujourd’hui, nous vous proposons d’autres plans, des endroits que vous ne connaissez peut-être pas ou que vous avez peut-être négligés au milieu de la cohue et des touristes.
Des endroits spéciaux (et savoureux) à deux pas de la Plaza Catalunya
Dalston : un petit café qui vous marque de son empreinte
Dans la rue des Ramelleres, 16, vous trouverez Dalston, un café aussi petit que charmant. Son secret ? Le café de spécialité, torréfié par eux-mêmes, dont tous ceux qui l’essaient tombent amoureux. Ils ont ouvert en 2017 et, depuis, ils ont conquis le cœur des amateurs de café.
Un conseil ? Accompagnez votre café d’un de leurs sandwichs ou d’une de leurs pâtisseries maison. Tout simplement délicieux.
Les Comedy Cinemas : le cinéma pour 5 euros
OK, peut-être les connaissez-vous déjà, mais…. Depuis combien de temps n’y êtes-vous pas allé ? Ces cinémas historiques se trouvent à deux pas de la place et proposent une programmation variée, allant des superproductions aux films indépendants. L’entrée ne coûte que 5 euros, il est donc difficile d’y résister.
La Plaça Gourmet : un classique renouvelé
Au cœur de la place, La Plaça Gourmet Café offre bien plus qu’un emplacement de choix. Vous pourrez y déguster des tapas de qualité supérieure, de succulentes paellas, des hamburgers préparés avec des ingrédients de première qualité ou des plats internationaux bien exécutés.
Un endroit idéal pour un repas avec vue sur l’agitation, mais avec la tranquillité d’esprit que procure la dégustation d’un produit bien fait.
Le café le plus emblématique : Café Zurich
Tous les Barcelonais savent que le Zurich est un classique. Mais tout le monde ne sait pas qu’en plus d’être un point de rencontre, c’est l’endroit idéal pour prendre un café et regarder la ville défiler. S’asseoir sur sa terrasse, c’est comme s’inscrire dans le rythme de Barcelone, sans se presser mais sans s’arrêter.
Et si nous vous disions que tout a commencé par une exposition universelle ?
La place de Catalogne n’a pas toujours existé. Ses origines remontent à la fin du XIXe siècle, lorsqu’elle fut conçue dans le cadre de la transformation urbaine de la ville pour l’Exposition universelle de 1888. Mais ce n’est que le 2 novembre 1927, lorsque le roi Alphonse XIII inaugura officiellement la place, qu’elle commença sa vie publique telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Ce jour-là, Barcelone a fait la fête, et pour cause : un nouveau centre névralgique est né, destiné à unir la tradition et la modernité.
D’un terrain vague à un centre ville
Pendant des années, l’actuelle place Catalunya a été un espace indéfini. Mais avec l’aménagement urbain commencé en 1902 et achevé pour l’Exposition internationale de 1929, elle a été complètement transformée. C’est alors que l’architecte Francesc de Paula Nebot a pris le relais et a donné à la place son caractère actuel.
Des fontaines ornementales, des bancs en pierre, des lampadaires élégants et, surtout, la station de métro qui le relie aujourd’hui à tous les coins de Barcelone ont été ajoutés.
Le quartier a cessé d’être un lieu de passage pour devenir un lieu de rencontre, où se sont développés hôtels, cafés, banques et commerces. Le tout au rythme d’une ville en pleine expansion.
Une architecture qui mêle les siècles et les styles
L’un des charmes les moins connus de la place est son architecture éclectique. Du modernisme à l’Art nouveau, tout a sa place ici. De nombreux bâtiments entourant la place présentent des formes géométriques audacieuses, des reliefs floraux et des détails décoratifs qui méritent un deuxième (et un troisième) coup d’œil.
Mais il n’y a pas que les bâtiments. Les sculptures qui ornent la place font partie de son âme. Des noms comme Josep Clarà, Frederic Marès, Josep Subirachs et Jaume Barba ont laissé leur empreinte. L’une des plus emblématiques est le monument à Francesc Macià, un bloc de pierre inachevé qui symbolise ce qui reste à construire.
Et attention : la place s’étend sur 5 hectares. C’est en fait l’une des plus grandes d’Europe. Et cela se voit. Il y a de la place pour des concerts, des événements politiques, des manifestations culturelles… ou tout simplement pour regarder passer la vie.
Qu’y a-t-il à proximité de la Plaza Catalunya ?
Dire que la place est bien située est un euphémisme. De là, vous pouvez partir à la découverte de presque tous les quartiers intéressants de la ville. Vous êtes à deux pas du Raval, à quelques minutes de marche du Gótico et loin de l’Eixample. De plus, vous êtes relié à tout par le métro, le train, le bus et les aéroports.
Que vous soyez un visiteur ou un habitant, cette place vous emmène toujours quelque part.
Manuel Gibert i Sans : le premier illustre voisin
Saviez-vous que le premier habitant de la région était Manuel Gibert i Sans? Homme d’affaires influent, il fut président du Liceu et du chemin de fer Barcelone-Mataró. Sa maison, aujourd’hui transformée en hôtel, témoigne encore des débuts de la place.
Il n’était pas seulement un homme d’affaires, il était aussi un passionné d’art et de culture. Membre de l’Académie royale des beaux-arts Sant Jordi, sa figure est intimement liée à l’essor de la Barcelone moderne.
Aujourd’hui, son ancienne demeure, avec sa façade élégante et son hall majestueux, contraste avec les bâtiments plus récents. Mais il est toujours là, résistant au temps et au bruit, comme un symbole de tout ce que cette place représente.
Un carré vivant qui ne s’arrête jamais
Au fil des ans, la Plaça Catalunya s’est réinventée à plusieurs reprises. Elle a été le théâtre de manifestations, de célébrations, d’événements culturels, de fêtes populaires et de réunions en tout genre. C’est un espace public qui a toujours été au service de la ville.
Et même si nous ne la valorisons pas assez, c’est une place qui a une histoire, un caractère et une foule de détails qui la rendent spéciale.
De ses fontaines et sculptures aux cafés où le temps s’arrête, chaque recoin est une invitation à la découverte. Et si vous ne vous êtes pas encore arrêté pour y jeter un coup d’œil, c’est le moment ou jamais.
Ne la sous-estimez pas, la Plaza Catalunya a beaucoup à raconter.
La Plaça Catalunya n’est pas seulement un point géographique. C’est un carrefour de cultures, d’époques et de personnes. C’est l’âme visible d’une ville qui ne s’arrête jamais, mais qui a parfois besoin d’un regard plus attentif pour découvrir ce qu’elle a de meilleur à offrir.
La prochaine fois que vous passerez par là, ne vous contentez pas de marcher. Prenez un café, asseyez-vous sur un banc, regardez les sculptures ou discutez avec un ami. Car lorsque vous vous arrêtez, la place Catalunya se transforme.
